简单的说，实时渲染就是每一帧都不假设任何条件，都是针对当时实际的光源，相机和材质参数进行光照计算——常见的D3D,OPENGL的光照计算。
预先渲染一般是固定光源，和物体的材质参数，通过其他的辅助工具，把光源对物体的光照参数输出成纹理贴图，在显示的时候不对物体进行光照处理，只进行贴图计算

预先渲染可以借助复杂的高效果的工具，对场景进行精细的长期的渲染，然后在浏览的时候直接利用这些以前渲染的数据来绘制，从而可以在保证渲染的速度的时候获得很好的渲染质量。
但是缺点是，不能很好的处理动态的光源和变化的材质，在交互性比较强的环境当中无法使用。