在1339年，英格兰国王爱德华三世开始了他对法兰西的第一次战役。他计划采用他在1333年哈利敦西尔会战中成功运用的战术体系，在防御会战中依赖下马重骑兵和长弓兵打击对方。爱德华三世在友好的荷兰省领地登陆（即现在的荷兰、比利时，以及法兰西境内的邻近地方），与盟军的一支部队会师后，入侵法兰西。那是一个到处建有砖砌的坚固城堡的国家。为创造一个便于实施防御的条件，以便采用他的防御战术，他对法兰西的农村进行了一次破坏性袭击，希望能迫使菲利普六世发起进攻。
菲利普国王是一个残忍的人，可以说是一位很合格的军人。当他率领他的庞大军队进行远距离行军时，爱德华国王就将自己的军队摆成三线，徒步的重骑兵在第一线，两翼是他的弓箭兵。然而，菲利普国王也并不进攻，而是将自己的部队驻扎在离对方一定距离远的地方，等待英军的攻击。尽管英格兰的战术中也规定了可以实施进攻，但爱德华国王还是犹豫不决。他解释道：因为，菲利普国王"在他的周围挖掘了许多堑壕，并砍下大树挡在路上，以阻止我们接近。"一段时间后，双方军队的粮草耗尽了，各自撤离了战场。尽管菲利普国王并不完全知道英格兰徒步重骑兵的威力，也不清楚长弓兵所能带来的致命性威胁，但是，他的谨慎防止了他向一支严密组织的大规模部队发起攻击。
在1340年，爱德华三世又回到了同一战场。在这次战役中，他围困了特耐城堡近2个月，利用一条河阻止救援部队靠近城堡。由于财力不支，英格兰国王不得不同意他的盟友的休战要求。这个战役最终未能占领特耐城堡，也没能进行一次会战。
在1341年，爱德华国王掌握了英吉利海峡的制海权，遂将战场转移至布列塔尼的达奇。布列塔尼是位于法兰西最西部的一个省。在此，爱德华国王支持一位亲英的人（译注：蒙特弗侯爵约翰）继承布列塔尼的侯爵地位。于是英法之间展开了多年的中世纪典型的拉锯战。与此同时，法兰西军队正稳步地向吉耶纳公国推进。这是英格兰在法兰西东南部的长期占领地。在长达6年的战役中，法军已经推进到了距波尔多25英里的地方。同时，在1345年，爱德华国王能干的侄子亨利（兰开斯特伯爵），也率领一支规模较小的部队到达此地。亨利的才能使他扭转了英格兰的命运。
兰开斯特伯爵向占领倍尔拉镇的法兰西军队主力开进，并很快就发起了实际上短暂的围攻。在停泊在河上的船队的支援下，在弓箭手们迅速的箭雨打击下，兰开斯特伯爵很快拿下了这个城镇，法军则逃跑了。接着，他继续向前推进，避开皮里格这个坚固的要塞，占领了距波得克斯约1见英里的城镇奥帕劳齐。然而，当英格兰指挥官再回到海滨时，法军又采取攻势行动，围攻了奥柏劳齐。兰开斯特伯爵则率领一支由重骑兵和弓箭手组成的小部队，迅速赶来解救。在一天下午的晚些时候，他突然袭击了围攻奥帕劳齐的法军，击败了围攻者。随后，兰开斯特伯爵又占领了三个城镇，包括拉里奥。在此，他一方面运用移动堡垒接近城堡，另一方面，他告诉守军，他已经在城墙下面挖了一条坑道，并放火烧掉支撑木，以此劝说法军投降。兰开斯特不仅夺回了丢失的领地，而且威胁到了法军长期占领的地方。这些行动的成功引来了庞大的法军部队。这支部队由法兰西国王的儿子指挥，首先围攻艾吉龙，而英军只有一支非常小的部队，采取有限的救援活动，为城堡提供补给。